……不一樣。

        「小新娘。」

        简版

        他站在房間另一側的陰影裡，與她保持著一段刻意的距離。

        那一瞬間，佐紀察覺到了。

        「不需要補償。」

        「這是歉嗎？」

        「契約不會因此延長，也不會反噬妳。」

        沒有從背後包圍她，沒有貼近耳邊低語。

        熟悉的壓迫感，熟悉的存在感。卻少了某種她已經習慣的侵略。

        他的聲音依舊低沉，卻少了慣有的玩味。

        沉默在兩人之間拉長，像一條繃緊的線。

        影子從螢幕邊緣滲出來時，她沒有抬頭。

        「不需要理由。」

        凌晨零點。

        她的眼神冷靜，卻帶著未散的疲憊。

        「因為如果我繼續像昨天那樣對妳——」

        Kage-sama      靜了一瞬。

        這不是情話。

        「從今晚開始。」

        「昨天。」

        「所以呢？」

        「現在。」

        他沒有像往常那樣靠近。

        她沒有回應。

        「至少，不會在妳沒有選擇的情況下。」

        「這是交換。」

        「那我就真的會失去妳。」

        她問。

        佐紀坐在書桌前，登入、點擊、等待。

        這一次，他沒有說「抱歉」，也沒有說「不是那樣的」。

        「為什麼？」

        Kage-sama      現了。

        這句話落下時，佐紀的指尖微微一縮。

        只是陳述事實。

        「我不喜歡那個結果。」

        房間的溫度一寸一寸降下來。

        佐紀的呼頓住。

        這是捕食者對「獵物逃離視野」的本能判斷。

        這句話，像一顆石子，直接砸進她築了多年的冰層。

        「那不是刺激。」

        他沒有走近她。

        「不。」

        「妳要我留下，還是離開？」

        他開口得很慢，像是在挑選字句，

        他的聲音罕見地低啞了一瞬。

        影子在牆面上微微起伏，像被壓抑的獸。

        「是我越界了。」

        佐紀終於抬起頭。

        「我讓妳以為，妳被留在那裡了。」

        網站頁面如常亮起，黑底白字，游標閃爍。

        「我不會再用『未知』來試探妳。」

        影子裡的金色眼睛微微亮起，又迅速暗下。

「妳要我留下，還是離開？」

        他抬起手，影子在掌心凝聚成一枚細小的、幾乎看不見的符紋。

        只是站在那裡，把選擇放在她面前。

        「妳可以拒絕我一次。」