第一章 老皇帝慢品新茶
乾隆四十年的紫禁城，像一座被醇酒与沉香浸透了百年的巨型金漆匣子。看似金碧辉煌、威严赫赫，骨子里却散发着一种陈旧、滞重而又令人窒息的气息。
这一年，当朝皇帝爱新觉罗・弘历满六十五岁。
在外人眼里的天下是极尽太平的，甚至太平得有些近乎麻木。湖广的稻米源源不断地沿大运河北上，填满京师的粮仓；淮北的盐商在扬州瘦西湖上豪掷千金，画舸笙歌夜夜不绝；内务府的太监与官员们则满世界搜罗最细ruan的苏绣、最温run的和田籽料，以及各地地方大吏暗中奉上的年轻jiaonen的女子。六十五岁的皇帝刚刚渡过了平定大小金川的辉煌时刻，四库全书的浩瀚典籍正由全天下最ding尖的士子一字字校对。他在帝王权力的最巅峰，掌控着亿万黎民的生死与天下财富的归宿，但也正是在这个年岁，他开始真切地感觉到时光在骨髓里悄然liu逝的冰凉。
他不再是三四十岁时那个在木兰围场骑ma弯弓、在后gong肆意索取的年轻帝王了。
年轻时的yu望像烈火，cu暴、急促，带着狂妄的征服蛮劲；那时候的他，恨不得把所有见到的美色都立刻打开、吞下、占有。可如今不同，六十五岁的shenti会诚实地提醒他在关键时刻的力不从心，从这时他才开始意识到：真正持久而高级的快乐，从来不在于立刻得到，而在于慢慢看、慢慢挑、慢慢把玩。
像品一杯陈年的普洱。
像摩挲一块上好的田黄。
要有耐心，要有眼光，要有那种居高临下、近乎慈悲却又完全冷酷的从容。
对于现在的他而言，肉ti不仅是用来发xie的，更是用来赏玩、挑剔和延缓衰老的“灵药”。
正统的后gong依旧按bu就班地运转着。皇后、皇贵妃、妃嫔们按着老祖宗传下来的规矩请安、侍膳、翻牌。那些有名分的女人背后，无不盘gen错节地牵连着八旗世家、军功重臣、边疆势力与hubu银两，皇帝必须按时翻牌，必须顾及各方平衡，必须在她们面前维持天子应有的恩威与尊严。但每每踏入后gong，面对那些dai着沉重手镯、眼神里满是算计与争chong的嫔妃，他只觉得厌烦。那些夜晚，他可以临幸，可以温存，却很少真正放松。因为那是“公事”。
而他真正想放松的地方，不在东西六gong，不在圆明园的正殿，而在御花园最深chu1那座被竹林与高墙彻底隔开的小岛――延春屿。
这座小岛是乾隆三十八年开始悄悄营建的。当时他刚过五十岁，已经隐约感觉到shenti与心境的微妙变化。他不想再把所有yu望都sai进那些有名分、有规矩、有政治考量的后gong女人shen上。他需要一个真正属于自己的地方――一个可以完全卸下天子面ju、只zuo“男人”的地方。
于是，他借着修整御花园的由tou，在这座小岛上建起了百余间jing1致却并不张扬的屋舍。有的临水，有的倚竹，有的藏在海棠林后。每一间都布置得干净、柔ruan、带着淡淡的香气，却无龙凤纹样，也无任何象征帝王shen份的陈设。
这里没有位份。
没有月例银。
没有复杂的请安与跪拜规矩。
岛上除了老嬷嬷外，便是几十个桃李年华、懵懵懂懂的妙龄少女；她们都要带着彩色的tou绳标识着和老皇帝的亲近程度，毕竟大多都是绝色女子，春风一度，皇帝gen本记不得那一位是新近承欢的佳丽，那个是尚未开垦的jiao躯：
绿色，代表是从未与皇帝有过任何肌肤之亲的纯洁少女；
黄色，代表已与他有过床笫间嬉戏、抚摸，却仍未破shen的chu1子们；
红色，则表示已经被老皇帝亲自开封破chu1。
这座岛成了乾隆皇帝在人间的仙境。
他可以在这里想看就看，想摸就摸，可以同时留下两三个，也可以只留一个。他可以整个下午只是让她们跪在shen边，自己慢慢解她们的衣带，抚过那些带着少女ti温战栗的pi肤，却始终不真正进入。也可以在某个清晨，把一gen已经从绿变成黄的tou绳，亲手变成红色。
没有人会问“为何”。
也没有人会在事后小心翼翼想为娘家说话或彼此争chong。
她们从进岛的第一天起就明白：这里不是后gong，而是一个大人物私人的花园。她们是花，是供这个人观赏、采撷、品味的花。花谢了，自然会被移走，换上新的。
乾隆四十一年的这个春天，岛上大约住着九十余人。
绿色tou绳最多，约四十人。黄色次之，三十来人。红色最少，只有二十余。
她们来自各地。有的是世家落魄后献上的女儿，有的是边地土司进贡的少女，有的是被地方官巴结着送来的绝色民女，甚至有三五个来自更远的地方――高丽的、安南的、还有一个据说有西洋血统的混血女孩。所有人都经过严格筛选：年龄大约在十六到二十之间，shen材妙曼，面目